Il existe deux types de zèle. L’un s’applique avant de commencer une action et l’autre après l’avoir commencée.

Avant de commencer une action : il ne faut pas laisser une mitsva être retardée (littéralement : hamets).

Au contraire, lorsque le moment de l’accomplir arrive, ou lorsqu’elle se présente à nous, ou lorsque l’idée de l’accomplir nous vient à l’esprit, nous devons nous dépêcher et nous empresser de la saisir et de l’accomplir, sans laisser le temps s’écouler entre-temps. Car il n’y a pas de danger comparable à ce danger. En effet, chaque nouvelle seconde qui s’écoule peut apporter avec elle un nouvel obstacle à la bonne action.

Nos sages de mémoire bénie nous ont fait prendre conscience de la vérité de cette affaire en référence au couronnement de Salomon. David dit à Benaya (dans Melachim 1:33-36) : « Conduis-le à Gihon ». Benaya répondit : « Amen, que l’Éternel le dise [aussi] ».

Les sages ont enseigné à ce sujet (Midrash Bereshit 76:2) : « Rabbi Pinchas au nom de Rabbi Yochanan de Tzipori : n’a-t-il pas déjà été dit : “Voici, un fils te naîtra qui sera un homme de paix. [Et je lui donnerai la paix contre tous ses ennemis tout autour. Car son nom sera Shlomo] » (Divrei Hayamim 1-22:9) ? [Réponse :] Non, car de nombreux poursuivants (mishaps) peuvent surgir d’ici jusqu’à Gihon.

C’est pourquoi les sages de mémoire bénie nous ont exhortés : « Et vous veillerez sur les Matzot » – si une Mitsva se présente à vous, ne tardez pas à l’accomplir (littéralement : ne la laissez pas devenir Chametz) » (Mechilta Shemot 12:17).

Et ils ont dit : « Une personne doit toujours se hâter d’accomplir une mitsva. Car, parce que la fille aînée de Lot a devancé sa sœur d’une nuit, elle a mérité de la devancer de quatre générations » (Nazir 23b).

Et ils dirent : « Les personnes zélées accomplissent les mitsvot dès que possible » (Pesachim 4a). De même, ils dirent : « Une personne doit toujours se précipiter pour accomplir une mitsva, même le jour du Shabbat ».
Et dans le Midrash (Vayikra Rabba 11:9) sur le verset (Tehilim 48:15) « Il nous conduira dans la jeunesse » – [remplis] de zèle comme de jeunes filles, comme il est dit : « au milieu des jeunes filles jouant du tambourin » (Tehilim 68:26) [« dans la jeunesse » et « jeunes filles » sont des mots apparentés en hébreu].

Car le trait de Zèle est un niveau spirituel très élevé de Shelemout (perfection) que la nature d’une personne l’empêche d’atteindre à l’heure actuelle. Mais celui qui se fortifie et s’en empare autant qu’il le peut, méritera, dans le monde à venir, de l’atteindre véritablement. Le Créateur, que Son Nom soit béni, le lui accordera en récompense de ses efforts pour l’atteindre pendant le temps de son service.

La signification du zèle « après avoir commencé une action » est la suivante. Puisqu’on s’est saisi d’une mitsva, il faut s’empresser de l’accomplir. Ce n’est pas pour s’alléger comme celui qui désire se débarrasser d’un fardeau, mais plutôt par crainte de ne pas mériter de l’accomplir.

Nos Sages nous ont exhortés à ce sujet à maintes reprises. Ils ont dit : « Celui qui commence une mitsva mais ne l’achève pas enterre sa femme et ses fils » (Bereshit Rabba 85:3).

Et ils ont dit : « Une mitsva n’est attribuée qu’à celui qui l’a accomplie » (ibid.).

Et le roi Salomon, que la paix soit sur lui, a dit : « Vois-tu un homme prompt dans son travail ? Il se tiendra devant les rois ; il ne se tiendra pas devant les hommes de basse condition » (Mishlei 22:29).
Les Sages, de mémoire bénie, ont appliqué cet éloge à Salomon lui-même pour avoir hâté la construction du Temple et ne pas avoir tardé par paresse. Ils ont également commenté le verset concernant Moïse, que la paix soit sur lui, pour avoir hâté la construction du Mishkan (Tabernacle).

De même, tu observeras que toutes les actions des Tsadikim (justes) sont toujours accomplies avec empressement. À propos d’Avraham, il est écrit : « Et Abraham se hâta de rentrer dans la tente vers Sarah, et dit : Prépare vite trois mesures de farine fine… Et il le donna au jeune homme, qui se hâta de le préparer » (Bereshit 18:6-7)

À propos de Rebecca : « Et elle se hâta et vida sa cruche dans l’abreuvoir… » (Bereshit 24:20).
De même, il est dit dans le Midrach (au sujet de la mère de Shimshon) : « “Et la femme se hâta et courut…” (Shoftim 13:10) (Midrach) : cela vient nous enseigner que toutes les actions des justes sont accomplies avec empressement ». Car ils ne laissent pas s’écouler le temps – ni avant de commencer la mitsva, ni avant de l’achever.

On voit qu’un homme dont l’âme est enflammée au service de son Créateur ne deviendra certainement pas paresseux dans l’accomplissement des Mitsvot. Au contraire, ses mouvements seront comme les mouvements rapides du feu. Car il ne se reposera ni ne restera immobile tant qu’il n’aura pas achevé l’action.

Réfléchissez encore à ceci : tout comme une ardeur intérieure de l’âme conduit à agir avec zèle, de même l’inverse, agir extérieurement avec zèle, conduit à une ardeur intérieure de l’âme. À savoir, lorsqu’on se sent accomplir une mitsva avec une grande rapidité, cela émeut son être intérieur pour qu’il s’enflamme également, et le désir et l’envie s’intensifieront de plus en plus en lui. Mais s’il agit avec lenteur dans le mouvement de ses membres, de même le mouvement de son esprit s’éteindra. C’est quelque chose que l’expérience peut attester.

Vous savez déjà que ce qui est le plus recherché dans le service de l’Éternel, que Son Nom soit béni, c’est le désir du cœur et l’aspiration de l’âme. C’est à ce sujet que le roi David a loué sa part en disant : « Comme une biche aspire avec ardeur aux cours d’eau, ainsi mon âme aspire avec ardeur vers Toi, ô Éternel ; mon âme a soif de l’Éternel… » (Tehilim 42:2-3), « Mon âme aspire et se tourne vers les parvis de l’Éternel » (Tehilim 84:2). « Mon âme a soif de Toi ; ma chair aspire à Toi [dans une terre aride et assoiffée (Rashi – désert), sans eau] » (Tehilim 63:2).

Mais pour un homme en qui ce désir ardent ne brûle pas comme il le devrait, un bon conseil est d’agir avec zèle par la force de la volonté afin que cela provoque un éveil intérieur de ce désir dans sa nature profonde. Car le mouvement extérieur éveille les mouvements intérieurs, et le mouvement extérieur est certainement plus en son pouvoir que les mouvements intérieurs. Ainsi, s’il exerce ce qui est en son pouvoir de faire, cela le conduira à atteindre également ce qui n’est pas en son pouvoir. Car une joie intérieure s’éveillera en lui, ainsi qu’un désir et une aspiration, grâce à la puissance d’une action ardente, extérieure, par la force de la volonté. C’est ce que le prophète a dit : « Connaissons, courons pour connaître le Seigneur » (Osée 6:3) et « Ils iront après l’Éternel, qui rugira comme un lion » (Osée 11:10).