Le trait de la pureté consiste pour un homme à être complètement pur de tous les mauvais traits et de tous les péchés. [Cela s’applique] non seulement aux péchés qui sont familiers et reconnus, mais aussi à ceux pour lesquels le cœur est tenté de se convaincre qu’ils sont permis ; mais lorsque nous examinons sincèrement la question, nous constatons que cela semblait justifié à la personne uniquement parce que son cœur était affligé par un certain désir et n’en était pas entièrement purifié. C’est pourquoi cela l’a poussé à se montrer indulgent.

Mais l’homme qui a été complètement purifié de cette affliction et qui a été débarrassé de toute trace du mal que la convoitise laisse derrière elle, voici que sa vision sera parfaitement claire et son discernement sera pur. Il ne sera influencé par aucun désir. Il reconnaîtra tout ce qui est un péché. Même pour le plus infime, il en verra le mal et s’en éloignera. À ce sujet, nos Sages ont fait référence aux hommes de Sheleimut (Intégrité) qui ont purifié leurs actes à un point tel qu’il ne restait même plus un soupçon de mal – « les hommes à l’esprit pur de Jérusalem » (Sanhédrin 23a).

Vous pouvez désormais voir la distinction entre l’homme vigilant et l’homme pur. Même si les deux sont similaires dans leurs affaires, l’homme vigilant est prudent dans ses actes et veille à ne pas pécher dans ce qu’il sait déjà et dont tout le monde sait que c’est un péché.

Mais il n’est pas encore maître de lui-même au point d’empêcher son cœur d’être attiré par les convoitises naturelles, de sorte qu’elles ne l’incitent pas à se convaincre que certaines choses sont permises concernant ce dont le caractère mauvais n’est pas si bien connu.

Car même s’il s’efforce de vaincre sa mauvaise inclination et de dompter ses convoitises, il n’en changera pas pour autant sa nature. Il ne pourra pas ôter la convoitise charnelle de son cœur. Il pourra tout au plus la dompter et se laisser gouverner par la sagesse à sa place. Mais néanmoins, les ténèbres de la volonté physique feront inévitablement leur œuvre pour l’attirer et le séduire.

Mais lorsqu’un homme s’est largement habitué à la vigilance, jusqu’à ce qu’il se soit purifié d’une première purification des péchés bien connus et qu’il se soit habitué au service de l’Éternel avec zèle, et que l’amour et le désir ardent pour son Créateur se soient renforcés en lui, voici que la puissance de cette habitude l’éloignera des choses physiques et attachera son intellect à la perfection spirituelle, et finalement il pourra atteindre la pureté parfaite. Le feu de la convoitise charnelle s’éteindra de son cœur en raison de l’intensification en lui du désir ardent de l’Éternel. Alors sa vue sera claire et pure, comme je l’ai écrit plus haut, de sorte qu’il ne sera ni séduit ni trompé par les ténèbres du physique, et ses actes seront entièrement purs.

En possédant cette qualité, David se réjouissait en disant : « Je laverai mes mains dans la pureté et je ferai le tour de Ton autel, ô Éternel » (Tehilim 26:6). Car en vérité, seul celui qui est complètement pur de toute trace de péché ou d’iniquité est digne de se présenter devant la présence du Roi, l’Éternel. Car sans cela, il ne peut qu’éprouver honte et déshonneur devant Lui, comme l’a dit Esdras le Scribe : « Ô mon Roi, j’ai honte et je suis embarrassé de lever mon visage vers Toi [car nos iniquités se sont accumulées au-dessus de nos têtes…] » (Esdras 9:6).

Certes, il faut un grand travail pour atteindre la Shelemout (perfection) dans ce trait. Car il est facile de se prémunir contre les péchés reconnus et bien connus, car leur mal est apparent. Mais l’examen minutieux nécessaire à la pureté est le plus difficile. Car le péché est dissimulé par des rationalisations selon lesquelles il serait permis, comme je l’ai écrit et comme l’ont dit les sages de mémoire bénie : « Les péchés qu’un homme piétine de ses talons l’entourent au moment du Jugement » (Avodah Zara 18a).

Dans le même ordre d’idées, ils ont dit (Bava Batra 165a) : « La majorité des gens sont coupables de [formes de] vol, une minorité d’immoralité, mais tous sont coupables de la poussière de la calomnie » (c’est-à-dire des traces de calomnie). Car en raison de ses atours extrêmement subtils et difficilement reconnaissables, tous les êtres humains trébuchent.

Les sages de mémoire bénie ont dit que David était vigilant et s’était purifié complètement de toutes ces choses. C’est pourquoi il partait en guerre avec une grande confiance en l’Éternel, demandant : « Puis-je poursuivre mes ennemis et les rattraper, sans faire demi-tour avant de les avoir détruits » (Tehilim 18:38), ce que n’ont pas demandé Yehoshafat, Asa et Chizkiyahu, car ils n’avaient pas atteint une telle pureté parfaite (voir Midrash Eicha Raba, peticha 30).

C’est ce que David lui-même a dit plus tard dans ses paroles : « Récompense-moi, ô Éternel, selon ma justice, selon la pureté de mes mains, rends-moi » (ibid. 18:21) et « le Seigneur m’a récompensé selon ma justice, selon la pureté de mes mains devant Ses yeux » (ibid. 18:25). Cela fait référence à cette pureté et à cette propreté que nous avons mentionnées. Il a ensuite ajouté : « Car par Toi, je cours après une troupe… J’ai poursuivi mes ennemis et je les ai rattrapés » (Tehilim 18:30). Et il a lui-même ajouté : « Qui montera sur la montagne de l’Éternel, qui se tiendra dans son lieu saint ? Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur. » (Tehilim 24:3).

Certes, cette qualité est difficile à atteindre, car la nature de l’homme est faible. Son cœur est facilement séduit et il s’autorise des choses qui le conduisent à l’aveuglement. Sans aucun doute, celui qui a acquis cette qualité a déjà atteint un niveau spirituel très élevé. Car il s’est tenu au milieu de la bataille qui fait rage et en est sorti victorieux. Nous allons maintenant expliquer les détails de cette qualité.