La plupart des discussions sur la méditation évoquent des états de conscience supérieurs qui peuvent être atteints grâce à la pratique. Pour les initiés, ces états de conscience peuvent être familiers, mais pour les profanes, ils sont extrêmement difficiles à imaginer. Beaucoup de choses ont été écrites sur les états de conscience supérieurs, mais la discussion aboutit généralement à la conclusion que ces états sont indescriptibles et ineffables.

Il existe une raison importante pour laquelle de telles expériences sont indescriptibles. Dans le cas de phénomènes objectifs et externes, un groupe de personnes peut s’entendre sur les mots pour les décrire. C’est ainsi que le langage en général est construit. Ainsi, deux personnes peuvent regarder une rose et s’entendre pour dire qu’elle est rouge. Comme elles voient toutes les deux la même rose, elles ont une expérience commune dont elles peuvent parler.

Cependant, lorsque les individus tentent de discuter de leurs expériences personnelles dans des états de conscience supérieurs, ces expériences sont entièrement internes. Je n’ai aucun moyen de savoir ce qui se trouve dans votre esprit, donc même si vous essayez de le décrire, je n’ai aucun moyen d’être sûr de ce que vous voulez dire. De plus, comme ces expériences sont internes et individuelles, il est difficile pour les individus de trouver un terrain d’entente pour développer un vocabulaire descriptif. Le vocabulaire est basé sur des expériences partagées. Les expériences internes, quant à elles, sont par définition difficiles, voire impossibles à partager.

Par exemple, supposons que, dans un état méditatif, j’aie vu dans mon esprit une couleur qui n’a pas d’équivalent dans le monde extérieur. Supposons qu’elle soit totalement différente de toutes les autres couleurs et impossible à décrire en termes d’autres couleurs. Comment pourrais-je même commencer à décrire à quoi ressemblait cette couleur ? Il n’y aurait pas de mots dans le vocabulaire humain pour la décrire. Il en va de même pour de nombreuses expériences méditatives. Ce fait rend extrêmement difficile l’élaboration d’une épistémologie de l’état méditatif. On finit par essayer de décrire des expériences pour lesquelles il n’existe aucun langage.

Cela peut être vrai, mais comme l’un des objectifs de la méditation est d’atteindre des états de conscience supérieurs, nous devrions au moins avoir une idée de ce que cela signifie. Le problème est que les états de conscience supérieurs sont non seulement difficiles à décrire, mais aussi difficiles à définir. Il ne semble pas exister d’épistémologie objective permettant de savoir avec certitude si l’on se trouve dans un état de conscience différent de l’état de veille quotidien. Néanmoins, sur la base d’expériences et de témoignages subjectifs, il est possible d’acquérir une certaine compréhension de ces états de conscience.

Les deux états de conscience les plus connus sont l’état de veille et l’état de sommeil. Il s’agit de deux états de conscience universellement connus et reconnus.

Au-delà de cela, nous savons que nous pouvons parfois nous sentir somnolents, tandis qu’à d’autres moments, nous sommes particulièrement alertes. Cela démontre qu’il existe différents niveaux d’éveil dans l’état de conscience. Des expériences visant à mesurer les ondes cérébrales indiquent également qu’il existe différents états d’activité cérébrale à l’état de veille. Les résultats obtenus dans des laboratoires du sommeil montrent qu’il existe également au moins deux états de conscience pendant le sommeil, le premier étant l’état sans rêve et le second l’état de rêve, caractérisé par des mouvements oculaires rapides.

Certaines substances ont un effet sur l’état de conscience d’une personne. La plus connue est l’alcool, qui a pour effet général de diminuer la vigilance, bien que, comme il supprime les inhibitions, il puisse également entraîner une augmentation de la conscience dans certains domaines. D’autres substances puissantes, telles que le LSD et la mescaline, semblent augmenter la capacité à se concentrer sur des sensations spécifiques, telles que la beauté, la couleur, la forme, etc. Une discussion approfondie des états de conscience induits par des drogues dépasse le cadre de cet ouvrage. Nous explorerons plutôt les états de conscience qui peuvent être auto-induits.

Je me souviens que lorsque j’étais à la yeshiva, quelques amis et moi avons décidé d’organiser un concours pour voir qui pourrait mémoriser le plus de pages du Talmud. Pour moi, ce fut une expérience intéressante. La première page m’a demandé beaucoup d’efforts et de temps, peut-être plusieurs heures. Au fur et à mesure que j’avançais, chaque page devenait de plus en plus facile. Finalement, après une dizaine de pages, j’ai découvert que je pouvais mémoriser une page après trois ou quatre lectures. Lorsque j’en étais arrivé à une vingtaine de pages, je pouvais mémoriser une page après une seule lecture. Ce qui était au départ extrêmement difficile était devenu relativement facile. Mes amis ont rapporté la même expérience.

Il est bien connu que la mémoire est une faculté qui peut être entraînée. Les personnes qui mémorisent régulièrement de grandes quantités d’informations s’en trouvent capables très facilement. Les acteurs professionnels, par exemple, peuvent mémoriser les répliques d’une pièce de théâtre ou d’un film en une ou deux lectures. De même, de nombreux musiciens professionnels peuvent mémoriser une partition presque immédiatement.

Ce qui était intéressant d’un point de vue subjectif, c’est que je n’avais pas l’impression que ma mémoire s’était améliorée. J’avais plutôt l’impression que lorsque je regardais une page, je la voyais différemment. C’était comme si ma mémoire était grande ouverte et que les informations y pénétraient directement. J’avais l’impression qu’il y avait normalement une barrière entre la perception et la mémoire et que cette barrière avait maintenant disparu.

Cela semble logique. Si nous nous souvenions de tout ce que nous voyons ou apprenons, notre mémoire serait rapidement encombrée d’informations inutiles. L’esprit dispose donc d’une sorte de filtre qui empêche les informations indésirables d’être stockées dans la mémoire. Le problème est que ce filtre est parfois présent lorsque nous n’en avons pas besoin, par exemple lorsque nous souhaitons mémoriser quelque chose. Cependant, avec de l’entraînement, il est possible d’apprendre à supprimer ce filtre à volonté.

Le fait est que lorsqu’une personne a entraîné son esprit à mémoriser, sa conscience lorsqu’elle lit un texte à mémoriser est complètement différente. On pourrait dire qu’elle se trouve dans un état de conscience différent à ce moment-là.

Permettez-moi de vous donner un autre exemple. Lorsque j’étais étudiant diplômé en physique nucléaire, je travaillais sur un problème mathématique extrêmement complexe pour un article. Je me suis totalement immergé dans ce problème et j’y ai travaillé pendant près de soixante-douze heures sans interruption. Pour résoudre ce problème, j’ai dû inventer un certain nombre de techniques et de procédures mathématiques originales. Mais le plus étrange, c’est que lorsque j’ai relu l’article final deux ans plus tard, j’ai eu beaucoup de mal à comprendre les mathématiques. J’avais du mal à croire que j’avais créé cette structure mathématique.

Quiconque a déjà travaillé sur un problème complexe, en particulier en mathématiques ou en sciences, sait qu’à un certain moment, l’esprit semble se « focaliser » sur le problème. À ce stade, résoudre le problème devient la priorité absolue, et chaque fibre de notre être est concentrée sur la recherche d’une solution. D’un point de vue subjectif, je sais que je suis capable d’accomplir des choses dans cet état de « focalisation » que je ne pourrais pas accomplir autrement.

Dans l’un de mes cours de physique avancée, j’ai rencontré un problème mathématique complexe lors d’un examen. J’ai travaillé dessus pendant un certain temps, puis, réalisant que je ne progressais pas, je suis passé à la question suivante. Heureusement, il s’agissait d’un examen où il fallait répondre à seulement trois questions sur cinq. Plusieurs mois plus tard, je travaillais sur un autre devoir et, au cours de mes calculs, je me suis retrouvé confronté à un problème similaire. Cette fois-ci cependant, j’étais « accroché » au problème et totalement absorbé par celui-ci. À ma grande surprise, j’ai réussi à résoudre le même problème qui m’avait bloqué lors du test, littéralement en quelques secondes. Cela m’a semblé être la chose la plus simple au monde, et c’était effectivement le cas, car au cours de mes calculs, je résolvais régulièrement des problèmes beaucoup plus complexes et difficiles.

J’utilise le terme « se focaliser » car il s’agit d’une sensation subjective que l’on éprouve dans le type de résolution de problèmes que je décris. Lorsque l’on est focalisé sur un problème, on éprouve une joie immense, presque sensuelle, à le résoudre. Il est possible de se passer de nourriture et de sommeil, de chasser toute fatigue, jusqu’à ce que le problème soit résolu. Au-delà de cela, il semble que l’on puisse faire appel à des ressources intellectuelles dont on n’a généralement pas conscience.

Le fait d’être concentré sur un problème place également une personne dans un état de conscience différent de son état normal. Une partie beaucoup plus importante de l’esprit semble être impliquée dans la résolution du problème que dans un état mental normal. On pourrait donc considérer qu’il s’agit d’un état de conscience « orienté vers la résolution de problèmes ».

Je me souviens également d’une période où je peignais. Je venais d’apprendre à utiliser l’acrylique et j’avais découvert que je pouvais produire des œuvres assez correctes. Chaque fois que je me lançais dans une peinture, j’ avais l’impression d’être « captivé » par le projet ; j’avais beaucoup de mal à m’en détacher. Une fois encore, j’ai réussi à créer des peintures qui m’ont surpris moi-même. Il semblait que lorsque je créais, j’entrais dans un état de conscience supérieur. Subjectivement, je ne ressentais pas simplement une plus grande conscience ou une plus grande vigilance, mais plutôt que je pensais d’une manière complètement différente.

La différence entre l’intelligence ordinaire et le génie ne réside peut- être pas tant dans les capacités innées d’une personne que dans sa capacité à « se concentrer » sur le travail à accomplir et à atteindre un état de conscience supérieur. Les gens ordinaires considèrent les œuvres de génie comme hors de leur portée, mais cela n’est peut-être pas vrai, car le créateur lui-même peut être surpris de ce qu’il produit lorsqu’il est dans un état de conscience « concentré ». Le degré de créativité d’une personne, que ce soit dans le domaine artistique ou dans la résolution de problèmes, peut être plusieurs fois supérieur lorsqu’elle est dans un état « concentré » plutôt que dans un état de conscience normal. Le secret du génie réside peut-être dans la capacité à se concentrer sur des problèmes ou des efforts créatifs à un niveau beaucoup plus profond que celui atteint habituellement par la plupart des gens.

Cet état de conscience intense semble être associé à une augmentation de l’énergie physique. Le pouls s’accélère et on peut transpirer abondamment. Parfois, on peut même ressentir des tremblements liés à la créativité. Il semble que lorsqu’on se trouve dans un tel état, l’énergie utilisée est bien supérieure à la normale et que non seulement l’esprit est complètement absorbé par l’effort créatif, mais aussi le corps.

Il semble toutefois exister un autre type de conscience orientée vers la résolution de problèmes. Je m’en suis aperçu pour la première fois lorsque, dans le cadre de recherches kabbalistiques, j’essayais de comprendre les propriétés d’un hypercube à cinq dimensions. Le problème était extrêmement complexe, car il fallait visualiser ce qui se passerait lorsque l’hypercube serait tourné dans un espace à cinq dimensions. J’avais passé plusieurs après-midi à me creuser la tête sans même parvenir à trouver une solution.

Puis un soir, alors que je me détendais dans la baignoire, mon esprit s’est mis à vagabonder et s’est arrêté sur ce problème, presque par hasard. Soudain, tous les aspects du problème m’ont semblé parfaitement clairs, et les relations qui m’avaient paru impossibles à comprendre étaient désormais faciles à visualiser et à saisir. Lorsque je suis sorti de la baignoire, j’avais résolu le problème dans son intégralité.

Finalement, j’ai commencé à réaliser que cela m’arrivait souvent. Être assis dans la baignoire était un moment idéal pour résoudre les problèmes les plus difficiles. Cependant, cette expérience était très différente du fait d’être concentré sur un problème. Au contraire, l’esprit était libre de vagabonder où il voulait, mais il semblait trouver les bonnes réponses avec une clarté surprenante.

Il semble que l’esprit dispose de deux modes dans lesquels il possède une capacité anormale à résoudre des problèmes. L’un est le mode « verrouillé », dans lequel l’énergie du corps et de l’esprit est augmentée. L’autre est celui où une personne est complètement détendue et où l’esprit dérive vers le problème de lui-même.

Je considère le mode « verrouillé » comme un mode de pensée « intense » et le mode détendu comme un mode de pensée « calme ». Dans les deux cas, la capacité à résoudre des problèmes est considérablement accrue. Dans la concentration « intense », tout le corps est mis à contribution et l’adrénaline est en quelque sorte libérée. Dans la concentration « calme », le corps et l’esprit sont apaisés autant que possible, afin que l’esprit puisse se concentrer sur le problème comme un rayon laser.

Ces deux exemples peuvent sembler éloignés des discussions habituelles sur les états supérieurs de conscience associés à la méditation. Cependant, il existe des liens importants.

Tout d’abord, il existe des modes de méditation intellectuels. Dans certaines traditions, ils sont associés à « la voie de l’intellect ». Certains types de méditation semblent être conçus pour produire précisément les états de conscience dans lesquels la capacité à résoudre des problèmes est améliorée.

Il existe également un lien direct avec les formes de méditation plus connues. La méditation par mantra, qui consiste à répéter un mot ou une phrase à plusieurs reprises, est réputée pour provoquer une « réponse de relaxation ». De nombreux psychologues cliniciens utilisent ce type de méditation pour induire la relaxation chez leurs patients. En effet, un type de méditation par mantra connu sous le nom de « méditation standardisée clinique par mantra » a été conçu comme un outil thérapeutique, dépourvu de tout élément mystique.

Bien que cette technique semble détendre le corps, elle augmente également l’activité mentale. La méditation par mantra peut être utilisée pour détendre le corps et amener l’esprit dans un état de « concentration sereine ». Lorsqu’une personne se trouve dans un tel état, elle semble mieux contrôler ses processus mentaux. Cela peut être démontré par une expérience simple :

Asseyez-vous sur une chaise à dossier droit. Votre dos doit être droit, car si vous êtes voûté ou affalé, vous commencerez à vous sentir à l’étroit après un certain temps. Cette expérience doit être réalisée à un moment où vous savez que vous ne serez pas dérangé ni interrompu.

Commencez par vous détendre complètement. Fermez ensuite les yeux. Au début, vous verrez des lumières et des images clignoter dans votre esprit. Après une minute ou deux, ces flashs commenceront à se fondre et à prendre la forme d’images changeantes, comme nous l’avons vu précédemment. À mesure que vous vous détendez, les images commenceront à changer de plus en plus lentement, jusqu’à rester suffisamment longtemps dans votre esprit pour que vous puissiez vous concentrer dessus.

Concentrez- vous uniquement sur les images. Si d’autres pensées surgissent, chassez-les doucement. Essayez de rester concentré sur les formes qui apparaissent dans votre esprit, et sur rien d’autre. Peu à peu, vous devriez vous rendre compte que vous pouvez retenir une image pendant un certain temps.

Les premières fois, essayez de vous détendre et de vous concentrer sur les images qui apparaissent dans votre esprit sans faire quoi que ce soit d’autre. Chaque séance devrait durer entre vingt et trente minutes. Avec le temps, votre capacité à retenir des images et à vous concentrer sur elles devrait s’améliorer.

Une fois que vous avez atteint ce stade, vous êtes prêt à démontrer à vous-même les effets de la méditation par mantra. Puisque vous ne faites qu’expérimenter et que vous ne vous engagez pas encore dans une discipline à long terme, le mantra que vous utilisez n’a pas d’importance. Il peut s’agir d’une phrase sans signification, d’un vers de poésie que vous appréciez, d’un verset tirée de la Torah ou de tout autre groupe de mots. Certaines personnes trouvent que les mots « Mon nom est... » constituent une phrase simple pour commencer. Si vous souhaitez vivre une expérience plus spirituelle, vous pouvez utiliser le mantra du rabbin Nachman, « Seigneur de l’univers », ou son équivalent en hébreu (voir chapitre 5).

Asseyez-vous confortablement et répétez votre mantra expérimental encore et encore. À ce stade, la manière dont vous le répétez n’a pas d’importance. Vous pouvez le chanter lentement, le murmurer ou le prononcer silencieusement. La phrase doit être répétée lentement, encore et encore, pendant toute la séance. Après un certain temps, vous commencerez à vous sentir très détendu et en même temps très alerte.

Maintenant, tout en répétant le mantra, observez attentivement les images qui se forment dans votre esprit. À mesure que votre esprit s’apaise, ces images devraient devenir de plus en plus vives, et vous devriez être capable de les garder à l’esprit pendant de plus en plus longtemps. Les images peuvent devenir spectaculaires et magnifiques, parfois même à couper le souffle.

Les images qui se forment dans l’œil de l’esprit constituent l’un des rares indicateurs objectifs de l’état méditatif. Vous savez que vous êtes dans un état méditatif lorsque les images dans l’œil de votre esprit commencent à prendre une forme plus substantielle et permanente. Bien que l’imagerie ne soit pas la seule manifestation des états supérieurs de conscience, c’est un indicateur important et facile à décrire objectivement. D’autres indicateurs sont également des manifestations du contrôle que l’on exerce sur le processus mental, tout comme la visualisation.

Comme il s’agit d’une expérience, il n’est pas recommandé d’aller trop loin dans cette direction sans planifier soigneusement un programme de méditation. Cependant, l’expérience montre que dans des états de conscience supérieurs, la capacité à former des images dans l’esprit et à se concentrer sur elles est considérablement améliorée.

Après avoir progressé dans la méditation et appris à se concentrer, un processus qui peut prendre des semaines ou des mois, on peut apprendre à contrôler les images qui apparaissent dans son esprit. À ce stade, on peut évoquer une image et la maintenir dans son champ de vision aussi longtemps qu’on le souhaite. Comme nous le verrons, cela peut devenir en soi une forme de méditation.

Nous avons précédemment discuté des images aléatoires qui apparaissent dans l’œil de l’esprit et les avons décrites comme une sorte de bruit statique produit par le cerveau. Bien que ce bruit statique soit plus facilement perceptible lorsque les yeux sont fermés, il existe également lorsque nous regardons quelque chose les yeux ouverts ; à ce moment-là, il a tendance à émousser notre perception. Ainsi, si l’on regarde une rose, l’expérience de la beauté de la rose est diminuée par ce bruit statique.

Cependant, lorsqu’une personne apprend à retenir une image dans son esprit, elle peut également contrôler le bruit mental. Elle peut alors percevoir les choses sans être perturbée par les images générées par son cerveau. Cela est particulièrement important dans l’appréciation de la beauté. Si une personne « désactive » le bruit mental et regarde ensuite une rose, l’image dans son esprit ne contiendra rien d’autre que la rose. Comme elle peut alors voir la rose sans aucune interférence, la beauté de la rose est décuplée. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes rapportent une perception accrue de la beauté lorsqu’elles sont en état de méditation. En effet, beaucoup de gens apprennent la méditation principalement pour vivre les nouvelles expériences esthétiques que l’on peut rencontrer dans de tels états de conscience.

Une fois qu’une personne apprend à contrôler les visions de son œil mental, elle peut passer à des visualisations de plus en plus avancées. Les étapes les plus simples de la visualisation sont faciles : on évoque des images de figures, de lettres, d’objets ou de scènes. Ce que l’on voit n’est pas très différent de ce que l’on voit avec la vision normale. Néanmoins, pour que les images de l’œil de l’esprit apparaissent aussi solides et réelles que les images de l’état de veille, un entraînement considérable est nécessaire. À mesure que l’on progresse, les images peuvent sembler encore plus réelles que ce que l’on voit avec les yeux ouverts.

Plus on progresse dans le contrôle de son esprit, plus on contrôle ce que l’on voit dans son esprit. Lorsqu’une personne devient experte en visualisation, elle est capable de percevoir des choses dans son esprit qu’elle ne pourrait jamais voir avec ses yeux physiques. D’après les descriptions contenues dans les ouvrages kabbalistiques et autres ouvrages mystiques, il semble que de nombreuses expériences vécues dans des états de conscience supérieurs entrent dans cette catégorie.

Ainsi, par exemple, le Zohar parle de la « lampe des ténèbres ». Cela semble désigner une obscurité qui rayonne. De même, dans les sources talmudiques, il est fait référence au « feu noir ». Il existe un enseignement selon lequel la Torah primitive était à l’origine écrite « avec du feu noir sur du feu blanc ». C’est quelque chose que nous ne pouvons pas voir avec notre vision ordinaire, et en effet, il est impossible de l’imaginer dans un état de conscience normal. Habituellement, nous voyons les couleurs vives, et non le noir ou l’obscurité, comme rayonnantes.

Dans l’œil de l’esprit, cependant, il est possible de visualiser une lampe irradiant l’obscurité. Ce serait comme l’image négative d’une lampe rayonnant de lumière. Tout comme lorsque l’on voit la lumière, on est conscient que de l’énergie est irradiée ; lorsque l’on voit la lampe de l’obscurité, on serait conscient de l’énergie négative irradiée. Visualiser un « feu noir » serait une expérience très similaire. Lorsqu’une personne a appris à contrôler son expérience de visualisation, l’énergie négative devient facile à visualiser.

Il est également possible pour une personne d’intensifier sa perception de la beauté d’une image dans son esprit. Cela va au-delà de la perception améliorée dont nous avons parlé précédemment, dans laquelle on élimine le bruit lorsque l’on concentre tout son esprit sur un bel objet. Il s’agit plutôt d’augmenter le « niveau de beauté » de l’esprit, afin de le rendre particulièrement sensible et réceptif à la beauté. L’image que l’on voit alors dans son esprit peut sembler mille fois plus belle qu’une image vue avec les yeux physiques, car on amplifie intentionnellement la sensation de beauté.

Ceci est important, car la Beauté (tifereth) est l’une des dix Sefiroth [1] évoquées dans la Kabbale. Les dix Sefiroth sont la Volonté (keter), la Capacité d’apprentissage (chokhmah), la Compréhension (binah), l’Amour (chesed), la Force (gevurah), la Beauté (tifereth), la Domination (net-zach), la Soumission (hod), la Sexualité (yesod) et la Réceptivité (malkhuth). Ces Sefiroth peuvent être considérées comme des « cadrans » dans l’esprit qui peuvent être utilisés pour amplifier les expériences qui leur sont associées.

Ainsi, puisque la Beauté est l’une des dix Sefiroth, il est possible d’en augmenter le « volume » et d’en amplifier la sensation.

Un autre phénomène important qui peut être expérimenté dans un état de conscience supérieur et contrôlé est la vision panoscopique [2]. Normalement, lorsque l’on regarde un objet solide, on ne peut en voir qu’un seul côté à la fois. De même, dans l’œil de l’esprit, on visualise généralement un objet d’un seul côté à la fois. Bien sûr, dans le cas d’ un objet réel, on peut le faire tourner pour voir l’autre côté, et on peut faire de même dans l’œil de l’esprit. Cependant, dans un état de conscience supérieur, il est possible d’atteindre une vision panoscopique, grâce à laquelle on peut regarder un objet dans l’œil de l’esprit sous tous les angles à la fois.
Ainsi, par exemple, si l’on observait l’Amérique sur un globe terrestre, on ne pourrait pas voir l’Asie, car elle se trouve de l’autre côté du globe. Cependant, dans un état de conscience supérieur, il serait possible de visualiser le globe et de voir simultanément l’Amérique et l’Asie. Il est impossible de décrire cette sensation à quelqu’un qui ne l’a jamais éprouvée. Un certain nombre d’artistes modernes, tels que Picasso, semblent avoir vécu de telles expériences et ont tenté de les représenter sur toile.

L’esprit humain ne peut normalement visualiser un objet que d’un seul côté, car c’est ainsi que nous voyons avec nos yeux. Cela est simplement dû à une habitude acquise dès l’enfance. Lorsque l’on apprend à contrôler ses processus mentaux, on peut rompre avec ces habitudes et visualiser les choses sous des angles totalement différents. La vision panoscopique est un exemple de ce phénomène.

Il existe des preuves que le prophète Ézéchiel a vécu une telle expérience dans sa célèbre vision. Il décrit certains anges, appelés chayyoth, comme ayant quatre visages différents sur quatre côtés différents : le visage d’un homme, le visage d’un lion, le visage d’un bœuf et le visage d’un aigle. Cependant, il souligne à plusieurs reprises que ces figures « ne tournaient pas lorsqu’elles se déplaçaient ». Ce qu’il voulait dire, c’est que même s’il ne voyait les chayyoth que d’un seul côté et qu’ils ne tournaient pas, il pouvait voir les quatre visages à la fois.

Plus spectaculaire encore, dans un état de conscience avancé, il est possible de visualiser plus que les trois dimensions habituelles. Bien sûr, avec nos yeux physiques, nous ne voyons jamais plus que le monde tridimensionnel qui nous entoure. Cependant, dans des états méditatifs plus élevés, il est possible de visualiser quatre, voire cinq dimensions. Il existe des preuves que le Sefer Yetzirah (Livre de la Création) contient des exercices de méditation qui incluent de telles visualisations.

La synesthésie [3] est un autre phénomène important observé dans les états de conscience supérieurs. Les sens humains ont tendance à être compartimentés, de sorte que différentes parties de l’esprit traitent différents sens ; une partie de l’esprit peut traiter la vue, tandis qu’une autre traite l’ouïe. Dans un état de conscience normal, nous ne voyons pas les sons et n’entendons pas les couleurs.

Cependant, dans des états de conscience supérieurs, les barrières entre les sens sont abaissées. Dans de tels états, la vue peut être utilisée pour percevoir les sons. De même, il est possible d’entendre les couleurs, de voir les parfums et de ressentir les images. C’est l’expérience de la synesthésie, qui signifie « mélange des sens ».

Même dans un état de conscience normal, à un niveau éthéré, on peut avoir le sentiment vague qu’un son ou une mélodie a une texture ou une couleur particulière. Cela s’explique par le fait que les barrières entre les sens ne sont jamais totalement absolues. Dans des états de conscience supérieurs, cependant, le débordement peut devenir très vif. Par exemple, on peut voir un morceau de musique comme un motif visuel complexe. Je ne dis pas que la musique est associée au motif, mais que la musique est le motif. C’est une sensation très étrange, impossible à décrire à quelqu’un qui ne l’a jamais expérimentée.

Il existe des preuves talmudiques que la synesthésie était associée à l’état mystique de révélation. Lorsque les Dix Paroles ont été donnés, la Torah décrit l’expérience du peuple en déclarant : « Tout le peuple vit les sons » (Chemot XX:18). Une ancienne source talmudique indique qu’ « ils voyaient ce qui devait normalement être entendu, et entendaient ce qui devait normalement être vu ». Il s’agit là d’un exemple évident de synesthésie.

Un autre phénomène qui peut être visualisé dans un état méditatif supérieur est le néant. Lorsque nous pensons au néant, nous l’imaginons souvent comme une simple obscurité, un vide ou le vide interplanétaire. Cependant, rien de tout cela n’est le néant véritable. L’obscurité ou l’espace ne peuvent être le néant, car la « noirceur » et « l’espace » sont des choses en soi. Le néant doit être l’absence de tout, même de la noirceur et de l’espace vide.

Si vous souhaitez savoir à quoi ressemble le néant, concentrez-vous simplement sur ce que vous voyez derrière votre tête. (Dans certains systèmes, on se concentre sur ce que l’on voit à l’intérieur de sa tête.) Évidemment, vous ne pouvez rien voir derrière votre tête. Mais cela signifie précisément que ce que vous voyez derrière votre tête est le néant. Par conséquent, si vous souhaitez savoir à quoi ressemble vraiment le néant, concentrez-vous sur ce que vous voyez derrière votre tête.

Si vous souhaitiez visualiser le néant dans un état méditatif, vous devriez prendre cette perception du néant et la ramener dans votre esprit. Dans un état de conscience normal, cela serait impossible, mais dans des états de conscience supérieurs, avec de l’entraînement et de la pratique, cela peut être accompli. En effet, dans un certain nombre de systèmes de méditation, il s’agit d’une pratique importante.

D’une part, remplir l’esprit de néant est un moyen très efficace de le libérer de toute perception. Certaines expériences sont si subtiles que même la visualisation du noir ou du vide pourrait les occulter.

Cependant, lorsque l’esprit est rempli de l’expérience du néant, il est ouvert aux influences les plus subtiles.
L’une des influences que l’esprit peut détecter lorsqu’il visualise le néant est le spirituel. Dans un tel état, le spirituel peut apparaître de manière très spectaculaire, car le néant dans l’esprit peut être rempli de ce qui vient de l’extérieur.

Bien sûr, visualiser le néant est une technique très avancée. Cependant, le spirituel peut être expérimenté à des niveaux beaucoup plus simples. En effet, il semble exister une partie de l’esprit particulièrement réceptive à l’expérience spirituelle. Parfois, sans avertissement, une personne peut vivre une expérience spirituelle qui la laisse émerveillée ou exaltée. Une expérience spirituelle plus intense peut avoir un effet profond sur toute la vie d’une personne.

Tout comme une personne peut amplifier son sens de la beauté par la méditation, elle peut également amplifier son sens du spirituel. Si une partie de l’esprit est particulièrement sensible au spirituel, alors, par la méditation, cette sensibilité peut être volontairement renforcée et accrue.

Cela résulte du contrôle que l’on exerce sur son esprit pendant l’expérience méditative.

Les expériences spirituelles approfondies sont associées aux états de conscience vécus par les prophètes et les mystiques. Les sens sont bloqués et toutes les sensations, tant internes qu’externes, sont éliminées. Dans de tels états de conscience, le sentiment du Divin est renforcé et une personne peut éprouver un sentiment intense de proximité avec Hachem. Les méditations de ce type peuvent amener une personne à vivre les expériences les plus profondes et les plus belles qui soient.

Une mise en garde s’impose à ce stade. Les expériences qu’une personne peut vivre dans ces états de conscience peuvent être si extatiques qu’elle peut ne plus vouloir revenir à son état de conscience normal. Il est possible qu’une personne se perde complètement dans l’état mystique, qu’elle soit littéralement absorbée par celui-ci. Par conséquent, avant d’explorer ces états supérieurs, assurez-vous d’avoir quelque chose pour vous ramener en toute sécurité. C’est un peu comme piloter un avion. Le décollage est exaltant, mais avant de décoller, il vaut mieux savoir comment atterrir.

Pour cette raison, la plupart des textes sur la méditation juive insistent sur le fait qu’avant de s’engager dans les niveaux supérieurs, il est important d’avoir un maître. Ainsi, si une personne « monte » et ne sait pas comment redescendre, ou ne le souhaite pas, le maître sera en mesure de la ramener à la raison.

D’autres sources indiquent que les mystiques prêtaient en réalité serment de revenir à un état de conscience normal à la fin de leurs séances de méditation. Ainsi, même s’ils n’étaient pas enclins à revenir, ils étaient liés par leur serment.

Tous les textes sur la méditation juive soulignent que la personne qui s’engage dans des formes plus avancées de méditation doit d’abord développer une solide discipline intérieure. Ceci est très important, car les états de conscience supérieurs sont très séduisants et il est possible de perdre le sens de la réalité. Cependant, si une personne contrôle ses actions et ses émotions en général, elle gardera également le contrôle de son sens de la réalité. Plutôt que de nier sa vie, ses expériences méditatives l’enrichiront.

C’est dans ce contexte qu’un dicton populaire affirme que les personnes qui étudient la Kabbale deviennent folles. Cela ne fait évidemment pas référence à l’étude académique de la Kabbale ; bien que la Kabbale soit une discipline intellectuelle difficile, elle n’est pas plus dangereuse que n’importe quelle autre étude.

Cependant, s’impliquer dans les formes plus ésotériques de méditation kabbalistique peut être dangereux pour la santé mentale, en particulier si le méditant s’y adonne sans préparation adéquate.

Dans un certain sens, cela s’apparente à l’ascension d’une montagne. Même pour un alpiniste expérimenté, il existe toujours un élément de danger. Si une personne a peu d’expérience, elle n’envisagerait même pas de gravir une montagne difficile sans guide ; cela reviendrait à courir à la catastrophe. Il en va de même pour quelqu’un qui s’essaie à des formes de méditation plus ésotériques sans formation ni discipline adéquates.

Les formes de méditation présentées dans ce livre ne sont pas des montagnes dangereuses. Il s’agit plutôt de collines douces, faciles à gravir, mais d’où l’on peut admirer de vastes panoramas.